Fazer exercícios físicos regularmente contribui para o fortalecimento da saúde e melhora significativamente suas funções metabólicas, dentre elas, o seu humor. Mas você sabia que praticar exercícios físicos também pode tornar você mais inteligente?

Mente sã em corpo são

Neurocientistas da OHSU em Portland, Oregon, que trabalham com camundongos, descobriram que uma pequena explosão de exercícios aumenta diretamente a função de um gene que amplia as conexões entre os neurônios do hipocampo, a região do cérebro associada à aprendizagem e à memória.

Não é preciso pegar pesado. Um exercício simples, como caminhadas ao ar livre com pequenas corridas é o suficiente para ajudar você a pensar melhor. Incrível, não?

Pesquisas anteriores em animais e em pessoas mostram que o exercício regular promove a saúde geral. No entanto, é difícil desvendar quais benefícios dos exercícios para o coração, fígado e músculos reverberam na nossa saúde cerebral. Por exemplo, um coração saudável oxigena todo o corpo, incluindo o cérebro. Como a pesquisa foi conduzida por neurocientistas, o foco foi como o exercício impacta especificamente em nossas funções cerebrais, algo relativamente inédito.

Sobre o estudo

Tendo isso em mente, os cientistas projetaram um estudo em camundongos que mediu a resposta do cérebro a episódios únicos de exercícios, mais especificamente em camundongos sedentários que foram colocados por curtos períodos de tempo em rodas de corrida. Os ratos correram alguns quilômetros em duas horas.

O estudo descobriu que explosões de exercícios a curto prazo, equivalentes, entre seres humanos, a uma caminhada semanal de 4.000 passos, já promoveram um aumento nas sinapses no hipocampo. Os cientistas fizeram a descoberta chave analisando genes que foram aumentados em neurônios individuais ativados durante o exercício.

Um gene em particular destacou-se: Mtss1L. Este gene foi amplamente ignorado em estudos anteriores no cérebro.

Um gene muito especial

O gene Mtss1L codifica uma proteína que causa a flexão da membrana celular. Pesquisadores descobriram que quando esse gene é ativado por curtos períodos de exercício, ele promove pequenos crescimentos em neurônios conhecidos como espinhas dendríticas; o local no qual as sinapses se formam.

Com efeito, o estudo mostrou que uma explosão aguda de exercício é suficiente para preparar o cérebro para o aprendizado.

No próximo estágio da pesquisa, os cientistas planejam emparelhar surtos agudos de exercícios com tarefas de aprendizado para entender melhor o impacto sobre a aprendizagem e a memória.