Embora as preferências alimentares sejam amplamente aprendidas, a aversão é a principal razão pela qual os pais deixam de servir aos filhos alimentos como frutas e legumes. No entanto, vale a pena insistir. Oferecer repetidamente vegetais aumenta a aceitação e o consumo por parte das crianças.
Embora as diretrizes alimentares para o consumo de vegetais por crianças pequenas só aumentem no mundo, o consumo real ainda é muito baixo. Essa deficiência compromete o desenvolvimento infantil, levando a carências crônicas em vitaminas e sais minerais.
Mas, tomar medidas tão simples como apenas oferecer mais legumes e verduras já impacta de forma positiva no consumo. Na verdade, quanto maior a variedade apresentada, melhor será a resposta das crianças ao novo item alimentício.
Uma medida simples
Uma pesquisa recente reuniu pais, crianças e as instituições de ensino nas quais elas passavam a maior parte do dia. O primeiro grupo não mudou a sua dieta; o segundo, introduziu apenas um legume, e o terceiro grupo, três variedades de legumes e verduras. As famílias que ofereceram vários vegetais registraram um aumento no consumo de 0,6 para 1,2 porções por parte das crianças, enquanto nenhuma mudança no consumo foi observada nas famílias que servem um único vegetal ou nas famílias que não mudaram seus hábitos alimentares.
O aumento da aceitação de vários vegetais foi observado durante as cinco semanas do estudo e sustentado em três meses de acompanhamento. Após o estudo, os pais relataram que oferecer os legumes era “muito fácil” ou “bastante fácil”, com a maioria seguindo as instruções fornecidas pelo estudo.
Quanto mais, melhor!
Embora a quantidade de vegetais consumidos tenha aumentado durante o estudo, a quantidade não atendeu às diretrizes alimentares. No entanto, o estudo mostrou que a estratégia de oferecer uma variedade de vegetais teve mais sucesso no aumento do consumo do que a oferta de um único vegetal.
Portanto, se você tem dificuldades em oferecer frutas, legumes e verduras às crianças, procure persistir. Ofereça alternativas e tenha criatividade no preparo. As mudanças virão mais rapidamente do que você imagina.
