A prática da empatia pode nos ajudar a atravessar períodos em que regras e responsáveis por regras perdem a legitimidade – períodos de situações instáveis, como a da pandemia que vivemos. A afirmação é de Sherry Turkle, professora de Estudos Sociais de Ciência e Tecnologia no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e autora de The Emphaty Diaries, com lançamento previsto para março nos Estados Unidos.
“Empatia é o ato de se colocar no problema do outro na esperança de entender, de preencher uma lacuna. Ajuda a nos sentirmos em comunidade, não abandonados ao isolamento anômico. Ajuda a nos sentirmos vistos e conhecidos pelo que somos”, afirma Turkle em artigo para a Harvard Business Review.
Escutar os outros sem preconcepções é gratificante e consome tempo, ensina a professora. Turkle lembra que consultores de negócios costumam sugerir a prática da sinceridade radical, que desencadearia um processo de críticas e elogios capaz de dissolver limites entre colegas. Ela adverte, porém, que “essa prática de dizer a verdade deriva do sentimento: ‘Eu conheço você’”. E explica: “A verdadeira empatia começa de uma premissa diferente, a humildade radical: ‘Eu não sei como você se sente, mas estou aqui para escutar.’”
NÃO O QUE SABEMOS, MAS O QUE NOS DISPOMOS A APRENDER
A humildade radical é a primeira das quatro práticas de empatia que Turkle recomenda. Mais imperativa do que diretrizes, diz ela, trata-se de uma prática fundamental para o bem-estar emocional e social. Ela também a denomina abraçar o não saber.
A especialista analisa: “Você não pode se pôr na situação de outra pessoa se tem preconcepções sobre seus contornos. Isso não é fácil. Somos treinados para nos relacionarmos com os outros expressando o que pensamos que compartilhamos com eles.” Como exemplo disso, ela cita situações do tipo “Ah, você perdeu seu emprego. Eu sei como isso é difícil. Eu também perdi o meu!”
Turkle explica que a estratégia de não saber é o oposto disso. É estar aberto à verdade das coisas. É reconhecer que você não necessariamente sabe o que o outro está pensando ou sentindo. “Pare, olhe, ouça e permaneça aberto”, diz ela. “Não é o que você sabe, é o que você está se dispondo a aprender que abre espaço para a empatia.”
A segunda prática que a especialista recomenda é abraçar a diferença radical. “Empatia não é começar tranquilizando, ‘Eu sou como você’. Pelo contrário, a empatia aceita atrito. Colegas podem ter discordâncias profundas, assim como membros da família, vizinhos e amigos. Empatia não é ser avesso a conflitos – é barulhento porque as pessoas são. Para sermos empáticos, precisamos querer entrar ali, possuir o conflito e aprender a lutar de forma justa. É um engajamento total, mesmo quando isso é desconfortável.”
ABERTURA PARA INTIMIDADE E HONESTIDADE
A terceira prática é abraçar o compromisso. Implica que você fará o trabalho necessário para compreender não apenas o lugar de onde o outro vem, mas também o problema dele. “É uma disciplina de respeito básico, pessoal e cívico. Você tem uma participação em ajudar o vizinho a melhorar as coisas. Não pode se entediar ou se afastar.”
Por fim, existe a prática de abraçar a comunidade. “A empatia não é altruísta. Amplia aqueles que a oferecem e os liga a outros. Combate a anomia. Se você é ouvido, e as regras que foi solicitado a seguir levam em conta a sua situação, você se sente parte de algo maior do que si mesmo.”
Aqueles que pensam que trabalho não é lugar para empatia estão enganados, diz a professora. “A empatia que você recebe no trabalho o torna um melhor amigo, parceiro ou pai/mãe. A empatia que você recebe em casa o torna mais capaz de ouvir no trabalho. E ali, a liderança empática abre espaço para intimidade e honestidade, levando a inovação e envolvimento.”
Essas quatro práticas cultivam o respeito pelos outros, afirma Turkle. “E se você respeita os outros”, emenda, “será não apenas um colega melhor, mas um cidadão melhor.”
