Há muito tem sido reivindicado pelos iogues e budistas que a meditação e as antigas práticas focadas na respiração, como o pranayama, fortalecem nossa capacidade de nos concentrar nas tarefas. Recentemente um estudo realizado por pesquisadores do Trinity College Dublin explica pela primeira vez a ligação neurofisiológica entre respiração e atenção.
A meditação centrada na respiração e as práticas de respiração iogue têm inúmeros benefícios cognitivos reconhecidos, incluindo maior capacidade de concentração, melhores níveis de excitação, maior quantidade de emoções positivas e redução da reatividade emocional.
Até este estudo, no entanto, nenhuma ligação neurofisiológica direta entre respiração e cognição foi sugerida. A pesquisa mostra pela primeira vez que a respiração afeta diretamente os níveis de um mensageiro químico natural no cérebro chamado noradrenalina. Este mensageiro químico é liberado quando somos emocionalmente estimulados, e, se produzido nos níveis certos, ajuda o cérebro a desenvolver novas conexões. A maneira como respiramos, em outras palavras, afeta diretamente a química de nossos cérebros para melhorar nossa atenção e melhorar nossa saúde cerebral.
O estudo descobriu que os participantes que se concentravam enquanto realizavam uma tarefa que exigia muita atenção tinham uma maior sincronização entre seus padrões de respiração e atenção. Ou seja: práticas de controle da respiração ajudam a estabilizar a atenção e melhoram a saúde do cérebro.
À medida que você respira, a atividade do locus coeruleus está aumentando ligeiramente e, à medida que você expira, diminui. Simplesmente, isso significa que nossa atenção é influenciada pela respiração e que sobe e desce com o ciclo da respiração. É possível que ao focar e regular sua respiração, você possa otimizar seu nível de atenção e, da mesma forma, ao focar em seu nível de atenção, sua respiração se torne mais sincronizada.
A pesquisa fornece uma compreensão científica mais profunda dos mecanismos neurofisiológicos subjacentes às antigas práticas de meditação. E uma confirmação do que há mais de 2.500 anos é pregado por mestres iogues e, hoje em dia, por praticantes em todo mundo: é possível compreender e aquietar sua mente com técnicas de respiração e meditação.
