Conforme envelhecemos é normal percebermos um declínio na cognição, como a perda da memória de curto prazo e dificuldades de aprendizagem. Essa memória de curto prazo é conhecida como memória de trabalho, que armazena e gerencia temporariamente as informações necessárias para tarefas cognitivas, como aprendizado, raciocínio e compreensão.
A memória de trabalho está criticamente envolvida em muitas funções cognitivas superiores, incluindo a inteligência, a solução criativa de problemas, a linguagem e o planejamento de ação, e desempenha um papel também importante na forma como processamos, usamos e lembramos das informações.
Recentemente pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Riverside, descobriram que a idade impacta diretamente na qualidade da memória de trabalho, mas dormir mal e passar o restante do dia de mau humor também estão ligados a chances menores de lembrar um evento previamente experimentado. Ou seja, não é apenas com o passar dos anos que a qualidade da sua memória de trabalho se deteriora; seu sono e sua felicidade são fundamentais para determinar quantas coisas você é capaz de aprender a curto prazo.
Os cientistas ressaltaram que esses três fatores estão inter-relacionados. Por exemplo, idosos são mais propensos ao mau humor do que os adultos jovens e a má qualidade do sono também é frequentemente associada ao mau humor, ou em situações mais graves, a processos depressivos. A abordagem fragmentada usada em investigações anteriores sobre esses fatores acabava transformando essas observações em descobertas isoladas, não contribuindo para melhorar a saúde dos indivíduos.
Os pesquisadores são os primeiros a isolar estatisticamente os efeitos dos três fatores na quantidade e qualidade da memória de trabalho. Embora todos os três fatores contribuam para queixas como a dificuldade para se lembrar das coisas, eles parecem se comportar de maneiras diferentes e podem resultar de mecanismos potencialmente independentes no cérebro.
Portanto, embora a perda de memória de trabalho seja inevitável com o passar dos anos, é fundamental procurar por formas de melhorar sua disposição e zelar pela qualidade do seu sono. Procurar formas de elevar o seu bem-estar é fundamental para zelar pelo bom funcionamento das suas funções cognitivas, e contribuir para a sua capacidade de lembrar das coisas a curto prazo.
