O rapper, produtor musical e empresário americano Pharrell Williams está indo ainda mais longe em sua bem-sucedida carreira. Abraçando a causa da inclusão racial, ele lançou a Black Ambition, uma incubadora para empreendedores negros e latinos. O objetivo é incentivá-los a abrir startups nos setores de tecnologia, design, saúde e produtos de consumo. A iniciativa inclui premiações vultuosas a profissionais de talento.
Pharrell anunciou que haverá um concurso nacional, com prêmios de US$ 1 milhão, e, simultaneamente, concursos nas chamadas universidades e faculdades historicamente negras (HBCUs, na sigla em inglês) com prêmios de US$ 250 mil. Enfatizou, porém, que seu principal intuito é oferecer treinamento e orientação a profissionais para com isso aumentar a riqueza racial e patrimonial dos Estados Unidos.
“Os fundadores brancos de empresas de investimento de risco e participações privadas representam cerca de 80% das pessoas que recebem financiamento, enquanto os afro-americanos representam menos de 1%”, disse o rapper à Forbes. “Seja um prêmio de US$ 15 mil ou US$ 250 mil, se fundadores ganharem algo, receberão orientação e estrutura estratégica. Estamos preparando os fundadores para as chances estarem a seu favor, isso é que muda o jogo.”
Para levar adiante seu empreendimento, Pharrell tem como parceiros empresas de peso como Chanel, Adidas e Chan Zuckerberg Initiative, além das fundações Rockfeller e Visa. E busca outros investidores.
INTERESSE EM MUDANÇA E RESPONSABILIDADE SOCIAL
Sócia da Bridgespan – empresa de consultoria filantrópica sem fins lucrativos – e parceira de Pharrell na iniciativa , Willa Seldon afirmou à Forbes: “Parte do que a Black Ambition vai fazer é dizer ‘aqui estão as pessoas nas quais se pode investir e que criarão as próximas grandes empresas do futuro.”
Ela acrescentou: “Os investidores de risco estão se tornando mais diversos, mas ainda não há capital indo para esses novos participantes.” Segundo Seldon, grandes empresas de investimento de risco estão interessadas nessa mudança, que representaria “uma enorme oportunidade de mercado”.
A empresária observou que em 2019 negros e latinos gastaram US$ 3 trilhões no mercado. “É um mercado no qual vale a pena investir”, disse, assinalando que a Black Ambition também está à procura de empresas pratiquem responsabilidade social.
Além da parceria com empresas, a Black Ambition conta com recursos de aceleradores e organizações sem fins lucrativos, como United Negro College Fund e Techstars. Entre as HBCUs associadas estão a Norfolk State University, em Virgínia, e a Florida A&M University. “Nossas instituições negras têm feito muito por nós e tê-las como parceiras é uma afirmação em si, mas o objetivo é tornar a ambição negra uma realidade”, disse Pharrell.
Mais velho dos três filhos de uma professora e um faz-tudo, Pharrell nasceu na Virgínia há 47 anos. Sua carreira teve início no começo dos anos 1990, num grupo de hip hop. Depois, ele formou o grupo The Netunes, ancorado em Rhythm and Blues. A partir daí teve uma carreira de sucesso que inclui onze prêmios Grammy.
Hoje, Pharrell acumula as profissões de cantor, compositor, empresário, produtor musical, baterista e estilista. Fundou o i am Other, um coletivo criativo multimídia que reúne entretenimento, música, moda e arte e abriga seus empreendimentos: as marcas de roupa Billionaire Boys Club e Ice Cream e a empresa têxtil Bionic Yarn. Admirado no mundo da moda por seu estilo, em 2005 foi eleito pela Esquire o homem mais bem vestido do mundo.
