Nosso corpo é regulado por um relógio biológico, que informa a toda célula o que fazer, quando fazer, e como fazer. Esse relógio é chamado de ciclo circadiano. A cada 24 horas completamos um ciclo desses, que coordena nossas horas de sono, alimentação, níveis hormonais, reações alérgicas etc.

O ciclo circadiano é sincronizado pelo ambiente externo, por fatores como a exposição à luz do dia e o horário das refeições. Esta sincronia é importante para a saúde a longo prazo, e não é aconselhável interrompê-la.

Infelizmente, nem sempre é possível manter o ciclo circadiano perfeitamente regulado. Em situações que fogem do nosso controle, como longos turnos de trabalho ou viagens para o exterior, acabamos nos alimentando em horários estranhos, dormindo menos do que deveríamos e, com isso, atrapalhando nossas funções biológicas.

Até bem recentemente não se sabia exatamente como o ciclo circadiano respondia ao apetite, dificultando o aconselhamento médico ou o desenvolvimento de intervenções que pudessem aliviar os sintomas. Agora, descobriu-se que um hormônio fundamental para a produção de energia para o nosso corpo está por trás desse processo: a insulina.

A relação entre insulina e os ciclos circadianos

Pesquisadores do Laboratório MRC de Biologia Molecular (LMB) em Cambridge e da Universidade de Manchester  identificaram semana passada a insulina como um sinal primário para comunicar o horário das refeições aos relógios celulares em todo o corpo e, ao fazê-lo, fortalecer o ritmo circadiano. Os pesquisadores acreditam que essa descoberta pode levar a novas formas de aliviar os problemas de saúde associados à interrupção do ciclo circadiano, como comer em horários específicos ou tomar medicamentos que promovam a sinalização de insulina.

A insulina é um hormônio produzido pelo pâncreas, órgão responsável pela metabolização da glicose pelas nossas células. Sem a insulina não somos capazes de produzir a energia necessária para o bom funcionamento do nosso organismo.

A liberação da insulina acontece naturalmente durante a digestão. Esse processo estimula a produção de uma proteína chamada PERIOD, engrenagem essencial para o ciclo circadiano de cada célula. A insulina atua como um regulador para esses ciclos de 24 horas, dando a tecidos inteiros a informação necessária para seu bom funcionamento.

Problemas metabólicos

A perturbação circadiana está aumentando a incidência e a gravidade de muitas doenças, incluindo doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2. Agora sabemos que comer na hora errada pode ter um grande impacto em nossos ritmos circadianos, independentemente do tipo de alimento que estivermos consumindo. Portanto, procure redobrar a atenção aos horários da sua alimentação. O bom funcionamento do seu relógio biológico depende disso.