Educar de forma responsável é um desafio que todas as pessoas que se dedicam a cuidar de crianças enfrentam. Mas às vezes somos levados a procurar soluções rápidas para problemas de convivência, como soltar pequenas mentiras para disciplinar as crianças. Por exemplo, quando dizemos que, “se vocês não se comportarem, vou ligar para a polícia”, estamos mentindo para os pequenos quando, na verdade, queremos apenas que eles se acalmem.

No entanto, mentir para os seus filhos, mesmo que inocentemente, traz consequências ruins a longo prazo, ao prejudicar a conexão das crianças com a realidade e sua autonomia à medida que eles crescem. Um novo estudo de psicologia liderado pela Universidade Tecnológica de Nanyang, Cingapura (NTU Cingapura) sugere que esse comportamento está associado a um amadurecimento mais complicado para jovens e adolescentes.

Solução de curto prazo, problemas de longo prazo

Mentir pode parecer economia de tempo, especialmente quando as razões reais pelas quais os pais querem que os filhos façam algo são complicadas de explicar. Fica difícil exigir honestidade para as crianças quando elas observam comportamentos desonestos. São enviadas mensagens conflitantes, que acabam por minar a confiança dos pequenos.

A equipe de pesquisa perguntou a 379 jovens adultos se seus pais mentiram para eles quando eram crianças, o quanto eles mentem para seus pais agora e quão bem eles se adaptam aos desafios da vida adulta. Os adultos que relataram ter mentido mais quando crianças tinham maior probabilidade de relatar mentiras aos pais na idade adulta.

Eles também disseram que enfrentavam maiores dificuldades para enfrentar os desafios psicológicos e sociais. As dificuldades de adaptação incluem perturbações, problemas de conduta, culpa e vergonha, além de comportamentos de caráter egoísta e manipulador.

Os pais devem estar cientes dessas implicações potenciais para o futuro dos seus filhos e considerar alternativas à mentira, como reconhecer os sentimentos das crianças e fornecer informações para que elas saibam o que é melhor a fazer.

O poder da verdade da honestidade

A análise constatou que os pais que mentem podem colocar as crianças em maior risco de desenvolver problemas como agressão, quebra de regras e comportamentos intrusivos.

Para aprofundar o estudo, é preciso investigar a natureza das mentiras e suas intenções. É possível que uma mentira que reafirme o poder dos pais esteja mais associada ao comportamento agressivo dos filhos quando adultos do que mentiras mais genéricas, que não tem a intenção de assustar uma criança.

Como a afirmação de autoridade sobre as crianças é uma forma de intrusão psicológica, ela pode minar o senso de autonomia delas e transmitir rejeição, enfraquecendo o seu bem-estar emocional. Para criar um ambiente saudável em casa, é melhor, portanto, optar pela honestidade e pela perseverança, incutindo comportamentos responsáveis e conectados aos sentimentos e à realidade.