Inspirados em bombas lançadas pelos alemães na Segunda Guerra Mundial, os drones foram inventados em 1977 pelo engenheiro espacial israelense Abe Karem. De lá para cá, esses veículos aéreos não tripulados só fazem evoluir em tecnologia e modalidades de utilização. Nos Estados Unidos, o Walmart, uma das maiores redes de supermercados do mundo, está começando a usá-los para entregas em domicílio de kits de autoteste de Covid-19, bem como de alimentos e outros produtos considerados essenciais.
Semana passada, os drones da Walmart foram testados para a entrega de kits de autoteste de Covid-19 em Las Vegas, Nevada. A experiência é fruto de uma parceria da rede de supermercados com a laboratório Quest Diagnostic e a DroneUp, fabricante dos veículos aéreos. Por enquanto, estão sendo atendidos apenas clientes que estejam a uma distância de no máximo 1,6 quilômetro da loja localizada no norte de Vegas. Este mês, a novidade deverá ser levada também para Cheektowaga, Nova York.
A entrega por drone é gratuita. O cliente é avisado quando o kit de teste está a caminho e, se não houver carros ou árvores atrapalhando o percurso, a entrega é feita na entrada da casa, ou ainda no quintal ou na calçada. A carga é levada até o chão por uma corda. O cliente deve enviar por correio a amostra colhida no teste. O resultado sai geralmente em dois dias e é informado digitalmente.
“Desde o início da pandemia, o Walmart tem se mantido focado em servir nossas comunidades, seja por meio da inovação de formas de fazer compras sem contato ou por meio de nossos testes de Covid-19”, declarou o vice-presidente sênior de produtos para o consumidor da rede de supermercados, Tom Ward.
CARGAS DE NO MÁXIMO TRÊS QUILOS
O Walmart vem testando entregas desse tipo também em Fayetteville, Carolina do Norte, por enquanto apenas para alimentos e produtos essenciais. Ali, os drones são operados pela startup Flytrex. Segundo o site da empresa, eles podem voar a até 51 quilômetros por hora e a uma altura de 70 metros. Percorrem no máximo 5,5 quilômetros. A carga transportada deve pesar no máximo três quilos.
O vice-presidente Tom Ward explicou: “Os drones são controlados por nuvem, com o uso de um painel de controle inteligente e fácil. Eles nos ajudarão a obter informações valiosas sobre a experiência do cliente e do associado, desde a coleta e embalagem até a decolagem e entrega.”
“Sabemos que ainda vai levar algum tempo para que tenhamos milhares de pacotes sendo entregues via drones”, comentou Ward. “Tudo isso ainda parece muito com ficção científica, mas estamos numa época em que queremos aprender mais sobre a tecnologia que existe à nossa disposição e sobre como podemos utilizá-la para facilitar a vida de nossos clientes.”
