O excesso de sal na alimentação pode levar a hipertensão arterial, problemas renais e distúrbios cardiovasculares, entre outros males. Pensando nisso, cientistas da Universidade do Estado de Washington desenvolveram uma tecnologia que permite diminuir o sódio em alimentos processados – conhecidos pelo alto teor de sódio – sem comprometer o sabor ou a textura destes. Trata-se da esterilização termal assistida por microondas (Mats).
Fruto de um estudo publicado na revista científica Journal of Food Science, e divulgado no site do Institute of Food Technologies, a técnica elimina patógenos sem reduzir o sabor, problema que acontece com o sistema de retorta, comumente utilizado para processar alimentos.
Na pesquisa, grupos de degustadores avaliaram purês de batata preparados pelos dois métodos. E uma língua eletrônica avaliou o impacto da redução do sal sobre a intensidade de temperos como pimenta, alho e cebola. A intensidade do sabor da pimenta se manteve no Mats, mas não no outro método.
Os cientistas acreditam que o Mats permite uma redução de até 50% do sal, já que o sabor dos demais condimentos é realçado. Coordenadora da pesquisa, Carolyn Ross, disse que o Mats atinge a temperatura apropriada mais rapidamente que a retorta e, por isso, tem menos impacto sobre o gosto e a textura dos alimentos.
“Temos que fazer um produto que as pessoas queiram comer”, disse ela em comunicado à imprensa. “E muitos adultos mais idosos comem refeições prontas por causa da conveniência e da segurança. Portanto, se pudermos reduzir a ingestão de sal nesses alimentos, e ainda ter sabores agradáveis, isso pode ser imensamente benéfico.”
A mais recente pesquisa do IBGE sobre o consumo de sal pelos brasileiros, de 2013, mostra que a média nacional de consumo é de 9,3 gramas por pessoa por dia, quase o dobro do limite máximo recomendado pela Organização Mundial de Saúde, de cinco gramas diários. A mesma pesquisa aferiu que apenas 12% da população adulta conhece os riscos da alta ingestão de sal.
O site Viva Bem dá algumas dicas para reduzir o consumo de sal:
- Reduza aos poucos o sal nos alimentos, para que o paladar se acostume.
- Saladas ficam leves e saborosas quando temperadas só com limão e azeite.
- Prefira os molhos caseiros aos industrializados.
- Evite usar tabletes de caldo de carne, frango e legumes. Todos eles vêm carregados de sódio.
- Experimente bater, no processador, sal com ervas como orégano, manjericão e alecrim. O sal de ervas é mais leve, e um tempero saboroso.
- Recorra aos temperos naturais, como alho, cebola, páprica, salsa e cebolinha.
- Evite alimentos industrializados.
