Agricultores quenianos desenvolveram uma tecnologia para captar água de chuva, armazená-la e canalizá-la para pomares e hortas. Com isso, deram adeus a anos consecutivos de colheitas fracas, atribuídas ao clima instável. O método garante a eles um suprimento de água durante o ano inteiro, mesmo que haja secas prolongadas, melhorando suas perspectivas econômicas.

Com o apoio de organizações como Alliance for a Green in Africa e World Agroforestry, milhares de agricultores passaram a coletar a água de chuvas que corre à beira de estradas localizadas nos limites de suas terras e direcioná-la para reservatórios que criaram. George Mabuka, gerente da um empreendimento social local, afirmou ao site Devex:

“Esta é uma inovação conhecida localmente como agricultura regenerativa. Os agricultores podem usar essa água armazenada para nutrir seus pomares e até plantas comestíveis cresceram entre as árvores.”

A Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) estima que 40% da população mundial vive em regiões onde a água é escassa. No Quênia, muitos agricultores vivem em lugares áridos e semiáridos, dependendo das chuvas para cultivar produtos agrícolas como milho, feijão e sorgo.

Justus Kimeu, um agricultor do sul do país, afirmou que a nova tecnologia impede que toda a água da chuva escoe para o Oceano Índico: “As chuvas aqui são muito poucas e às vezes inadequadas. Mas com a coleta e armazenamento da água posso ter uma colheita, mesmo que não seja o máximo que eu esperava.”

AGRONEGÓCIO EM VEZ DE AGRICULTURA DE SUBSISTÊNCIA

Kimeu cultiva frutas cítricas e milho, entre outros produtos. A água que ele coleta junto às estradas é armazenada em bacias que ele criou em seu terreno. Essas bacias são revestidas de vegetais em decomposição que absorvem e armazenam a água ao longo do ano. Segundo ele, as árvores de frutas cítricas continuam a sugar a água das bacias durante meses, depois que a estação das chuvas passa.

Kineu é um dos milhares de agricultores do sudeste do Quênia que participam de um projeto financiado pela Alliance for a Green Revolution in Africa. Muitos deles deixaram de praticar uma agricultura de subsistência para cultivar mangas e frutas cítricas, ingressando em agronegócios.

Benedict Manyi, outro agricultor da região, armazena a água das chuvas num tanque e a utiliza no que considera sua agrofloresta. Em meio a árvores de rápido crescimento que plantou, ele cultiva leguminosas, abóbora e sorgo. A água é usada também para matar a sede de seus animais domésticos e para regar uma horta.

Os bons resultados obtidos por esses agricultores estão incentivando outros agricultores a participar dos programas de incentivo oferecidos pelos governos da Holanda e da Austrália. O objetivo é ajudar os agricultores quenianos a conviver com os extremos climáticos.

Mais da 30% da população do Quênia vive abaixo do nível de pobreza. Aproximadamente 78% dos 40,8 milhões de habitantes do país vivem em áreas rurais.