Cientistas da Universidade de Göttingen, na Alemanha, inventaram um isolante térmico para construções feito de pipoca. O material é à prova d’água e biodegradável. Portanto, é sustentável e ecologicamente correto, diferentemente dos isolantes disponíveis atualmente no mercado, em geral à base de petróleo e não biodegraváveis.

Os inventores usaram pipoca granulada para criar pranchas que se mostraram eficientes isolantes térmicos, capazes também de proteger casas e edifícios contra o fogo. Alireza Kharazipour, chefe do grupo de pesquisadores, afirmou em comunicado: “Esse novo processo, baseado naquele da indústria de plásticos, permite uma produção com bom custo-benefício de pranchas de isolamento em escala industrial.”

“Em especial no campo de isolamento em construções”, acrescentou ele, “isso assegura que materiais de isolamento naturais já não sejam produtos de nicho.”

Kharazipour estuda as propriedades da pipoca desde 2008. Ele e sua equipe já apresentaram materiais feitos de pipoca que poderiam ser usados como embalagem para aparelhos eletrônicos, como isolante acústico e ainda em colchões.

Aproximadamente 90% dos materiais isolantes usados atualmente em construções são feitos de plástico ou fibra mineral. Seus processos de fabricação geram carbono e raramente eles são reciclados quando um prédio é derrubado ou reformado.

ISOLANTES ATUAIS SÃO POLUENTES E PREJUDICAIS À SAÚDE

Os isolantes convencionais tendem a prejudicar o meio ambiente, disseram os cientistas, observando que o mais comum deles – o poliestireno (isopor) – polui o mar e é ingerido por peixes. Estudos já associaram a ingestão de poliestireno a câncer, distúrbios de memória e danos ao sistema nervoso.

O isolante feito de pipoca se assemelha ao poliestireno e é igualmente leve, mas sem os efeitos nocivos ao meio ambiente.

Os cientistas disseram esperar que, por ser isolante térmico e à prova d’água, o novo material possa abrir oportunidades para aplicações práticas e tenha uma vida útil maior que a de seus concorrentes.

O grupo de material de construção Bachl se associou ao projeto do novo isolante e disse que pretende comercializá-lo. O diretor Michael Küblbeck afirmou:  “O isolamento de pipoca complementa nosso alcance de qualidade perfeitamente e significa que podemos responder com precisão ainda maior às diferentes exigências do mercado e de nossos clientes.”

Ele acrescentou que o novo material representa um marco para o desenvolvimento estratégico do grupo.