Controlar sua alimentação reduz os níveis de inflamação em todo o corpo, adia o aparecimento de doenças relacionadas à idade e prolonga seu tempo de vida. Embora os benefícios da restrição calórica sejam conhecidos há tempos, uma pesquisa recente comprova como mudar seus hábitos alimentares protege contra o envelhecimento celular.

O segredo do envelhecimento celular

Partindo do fato que a restrição calórica aumenta a vida útil, a pesquisa esmiuçou todas as alterações que ocorrem dentro uma célula para tanto. Esse tipo de estudo é importante para o desenvolvimento de medicamentos que possam controlar doenças associadas ao envelhecimento, incluindo câncer, demência, diabetes e síndrome metabólica.

A restrição calórica é uma das intervenções mais eficazes contra essas doenças relacionadas à idade. E, embora os pesquisadores saibam que cada célula sofre muitas alterações à medida que o organismo envelhece, ainda não havia sido desvendado como a restrição calórica influencia essas alterações.

Nessa pesquisa foram comparadas cobaias que ingeriam 30% menos calorias em relação a outras dietas normais. As dietas dos animais foram controladas a partir dos 18 meses a 27 meses. Em humanos, isso seria equivalente a alguém que segue uma dieta restrita em calorias dos 50 aos 70 anos.

No início e na conclusão da dieta, a equipe isolou e analisou um total de 168.703 células. As células vieram de tecidos gordurosos, fígado, rim, aorta, pele, medula óssea, cérebro e músculos. Em cada célula isolada, os pesquisadores usaram a tecnologia de sequenciamento genético para medir os níveis de atividade dos genes. Em seguida, eles compararam ratos velhos e jovens em cada dieta.

Várias mudanças que ocorreram nas cobaias na dieta normal não ocorreram no grupo com dieta restrita. Aliás, mesmo na velhice, muitos dos tecidos e células dos animais da dieta se assemelhavam muito aos de ratos jovens. No geral, 57% das alterações relacionadas à idade na composição celular observadas nos tecidos de ratos com dieta normal não estavam presentes nos ratos com dieta restrita em calorias.

Uma abordagem inovadora

A abordagem escolhida pelos pesquisadores forneceu o estudo mais completo e detalhado sobre o que acontece no nível de uma célula durante o envelhecimento.

Algumas das células e genes mais afetados pela dieta estão relacionados à imunidade, inflamação e metabolismo lipídico. O número de células relacionadas à imunidade aumentou em quase todos os tecidos estudados aumentando dramaticamente com a idade das cobaias do grupo de controle, mas se manteve estável nos ratos em dieta. No tecido adiposo marrom, uma dieta restrita em calorias reverteu os níveis de expressão de muitos genes anti-inflamatórios aos observados em animais jovens.

Descobriu-se, portanto, que o aumento da resposta inflamatória durante o envelhecimento pode ser sistematicamente reprimido pela restrição calórica. Quando os pesquisadores se concentraram nos fatores de transcrição alterados por restrição calórica, um deles se destacou: os níveis do fator de transcrição Ybx1. Os cientistas acreditam que o Ybx1 seja um fator de transcrição relacionado à idade, e está planejando mais pesquisas sobre seus efeitos.

As pessoas dizem que “você é o que você come”, e estamos descobrindo que isso é verdade de várias maneiras. O estado de suas células com a idade depende claramente de suas interações com o ambiente, que incluem o que e quanto você come. Agora, a equipe está tentando utilizar essas informações para descobrir as metas de envelhecimento dos medicamentos e implementar estratégias para aumentar o tempo de vida e a saúde.