A Califórnia está fazendo jus à fama de estado americano inovador. Todo o lixo orgânico produzido por seus quase 40 milhões de moradores deverá ser transformado em adubo ou biogás. Aprovada em lei, a medida visa a reduzir a quantidade de lixo orgânico depositada em aterros sanitários e, com isso, reduzir as emissões de metano, um dos gases relacionados ao aquecimento global.
A maioria dos californianos está sendo solicitada a descartar resíduos alimentares em latas verdes específicas oferecidas por municípios. Esse lixo orgânico será levado para estabelecimentos onde passará por compostagem para virar adubo, ou será submetido a um processo para criação de biogás – que pode ser usado como gás natural para calefação e ainda para eletricidade.
Outra opção para os moradores é transformar o próprio lixo orgânico em adubo, fazendo compostagem em casa.
“Esta é a maior mudança no [tratamento do] lixo desde o início da reciclagem na década de 1980”, afirmou Rachel Wagoner, diretora do CalRecycle (departamento de reciclagem da Califórnia), ao jornal britânico The Guardian. Reciclar resíduos alimentares, disse ela, “é a coisa mais fácil e rápida que cada pessoa pode fazer para afetar a mudança climática”.
A nova medida pretende reduzir em 75% a quantidade de resíduos orgânicos depositada em aterros sanitários até 2025. Segundo o CalRecycle, o material orgânico proveniente de alimentos e limpeza de jardins corresponde a um quinto das emissões de metano no estado e a quase metade de todo o lixo depositado em aterros.
COMERCIANTES TERÃO QUE DOAR EXCESSOS DE ALIMENTOS
O estado de Vermont lançou um programa semelhante em 2020, mas ali a população é bem menor. Os 625 mil habitantes passaram a ser proibidos de jogar resíduos alimentares no lixo. Eles podem separá-lo para coleta, depositá-lo em postos específicos ou fazer compostagem em casa.
Na Califórnia, todas as cidades que oferecem serviço de coleta de lixo serão obrigadas a ter programas de reciclagem de lixo. Além disso, a partir de 2024, supermercados deverão doar o excesso de alimentos a hotéis, restaurantes, hospitais, escolas e outros estabelecimentos.
Alguns países europeus, incluindo a França, já aprovaram leis para exigir que mercados reciclem o excesso de alimentos ou doem para instituições de caridade.
O CalRecycle informou que pretende investir mais em educação e menos em punição para que a lei sobre o lixo passe a ser cumprida gradualmente. Mas, com o tempo, municípios que se recusarem a estabelecer programas para o aproveitamento de resíduos orgânicos poderão ser multados em US$ 10 mil por dia.
Ned Spang, especialista em destinação de lixo da Universidade da Califórnia, comentou: “Não há motivo para pôr esse material num aterro. Isso só acontece por ser barato e fácil de fazer.”
