O envelhecimento e a baixa expectativa de vida são causados em grande parte pelo estresse oxidativo. Porém, com uma dieta equilibrada, podemos desacelerar esse processo, consumindo alimentos antioxidantes e promovendo hábitos alimentares saudáveis.

Pesquisadores descobriram que o zinco pode ativar uma molécula orgânica, que nos ajuda a nos proteger contra o estresse oxidativo. No caso, o mineral nos protegeria contra o superóxido quando consumido com substâncias ricas em polifenóis, encontrados em alimentos como vinho, café, chá e chocolate.

Os polifenóis são moléculas de origem vegetal que ativam olfato e paladar, presentes em alimentos de cor escura. O zinco agiria em conjunto com um grupo de hidroquinona encontrado nos polifenóis, produzindo uma proteção natural contra o superóxido, um subproduto da respiração celular humana que danifica o próprio corpo. O superóxido é um dos responsáveis pelo envelhecimento celular e tem um papel crucial no desenvolvimento de inflamações, cânceres e doenças neurodegenerativas.

Novo complexo metálico contra o superóxido

A hidroquinona sozinha não é capaz de quebrar o superóxido. Uma vez combinados zinco e hidroquinona, no entanto, é criado um complexo metálico que imita uma enzima superóxido dismutase (SOD). Estas enzimas protegem o corpo dos processos de degradação causados ​​pela oxidação. Dessa forma, o superóxido pode ser metabolizado e os danos ao organismo impedidos.

Chocolate, café etc.

Pela primeira vez, a função desta enzima foi copiada sem reverter para metais de transição redoxativos, como manganês, ferro, cobre ou níquel. Embora os metais também possam ter um efeito antioxidante, quaisquer efeitos positivos são rapidamente superados pelo fato de que, se forem tomados em excesso, podem até causar o aumento do estresse oxidativo. O zinco é muito menos tóxico do que os metais de transição mencionados acima, tornando possível a criação de novos medicamentos ou suplementos com um número consideravelmente menor de efeitos colaterais.

Também seria plausível adicionar zinco a alimentos que contenham hidroquinona para melhorar a saúde do consumidor. É possível que o vinho, o café, o chá ou o chocolate possam tornar-se disponíveis no futuro com adição de zinco. No entanto, qualquer teor alcoólico destruiria os efeitos positivos dessa combinação.