Capturar dióxido de carbono e transformá-lo em produtos comerciais, como combustíveis ou materiais de construção, pode se tornar uma nova indústria global, de acordo com um estudo de pesquisadores da Ucla, da Universidade de Oxford e de cinco outras instituições.

Caso isso acontecesse, o fenômeno ajudaria o meio ambiente, reduzindo as emissões de gases de efeito estufa.

Essa pesquisa é o estudo mais abrangente até o momento sobre o tema, investigando a potencial escala futura e o custo de 10 maneiras diferentes de usar dióxido de carbono, incluindo combustíveis e produtos químicos, plásticos, materiais de construção, manejo do solo e silvicultura. O estudo considerou processos usando dióxido de carbono capturado a partir de gases residuais produzidos pela queima de combustíveis fósseis ou da atmosfera por um processo industrial.

A pesquisa descobriu que, em média, cada caminho de utilização poderia usar cerca de 0,5 gigatoneladas de dióxido de carbono por ano que, de outra forma, escapariam para a atmosfera.

A análise deixa claro que a utilização de dióxido de carbono pode ser parte da solução para combater as mudanças climáticas, mas somente se aqueles com poder de tomar decisões em todos os níveis do governo e das finanças se comprometerem a mudar políticas e fornecer incentivos de mercado em vários setores. A urgência é enorme e temos pouco tempo para efetuar mudanças.

Manter o aquecimento global em 1,5°C durante o restante do século XXI exigirá a remoção de dióxido de carbono da atmosfera na ordem de 100 a 1.000 gigatoneladas de dióxido de carbono. Atualmente, as emissões de dióxido de carbono fóssil estão aumentando mais de 1% ao ano, atingindo um recorde de 37 gigatoneladas de dióxido de carbono em 2018.

A remoção de gases de efeito estufa é essencial para obter emissões líquidas zero de carbono e estabilizar o clima. Mas, como não reduzimos nossas emissões com rapidez suficiente, então agora também precisamos começar a extrair dióxido de carbono da atmosfera. A promessa da utilização de dióxido de carbono é que ele poderia atuar como um incentivo para a remoção de dióxido de carbono e reduzir as emissões deslocando os combustíveis fósseis.