As pessoas costumam perguntar à psicóloga da Universidade da Pensilvânia, Angela Duckworth, o que prevê o sucesso. É uma pergunta compreensível, dado o trabalho pioneiro que Duckworth realizou sobre determinação e coragem, características que envolvem colocar paixão e perseverança em direção a importantes objetivos pessoais de longo prazo. Mas, novas pesquisas revelam que a resposta pode não ser tão direta.
Em um estudo prospectivo longitudinal de mais de 11.000 cadetes de West Point, a equipe de pesquisa descobriu que fatores cognitivos e não cognitivos podem prever conquistas a longo prazo, com características como inteligência, resistência e capacidade física, influenciando a capacidade de uma pessoa ter sucesso.
Cada cadete que entra em West Point, após um extenso processo de dois anos, deve concluir uma iniciação de seis semanas, apelidada de Quartel das Feras. Em média, três em cada 100 cadetes abandonam esse treinamento. O fato de eles se retirarem tão rapidamente após um árduo processo de admissão levou Duckworth a estudar esse grupo.
Para cada aluno, os pesquisadores analisaram a pontuação de determinação medida pela Grit Scale de 12 itens criada por Duckworth, os exames de admissão delineados pelas notas do exame de admissão e os resultados de uma bateria de testes de condicionamento físico que todos devem realizar antes de serem submetidos. AWest Point também forneceu dados sobre se os cadetes concluíram o treinamento do Quartel das Feras e se formaram na academia, bem como seu desempenho acadêmico, militar e físico. Duckworth e colegas realizaram uma grande análise incorporando todos esses dados.
Especificamente, Duckworth e sua equipe descobriram que diferentes características pessoais preveem resultados diferentes.
Durante o período no Quartel das Feras, por exemplo, a determinação é crucial. Quanto mais severo você é, menor a probabilidade de desistir durante esse período muito desencorajador. Porém, durante os quatro anos combinados de sala de aula e treinamento físico a seguir, a capacidade cognitiva é o mais forte preditor de notas acadêmicas. Finalmente, a habilidade física é mais importante para a determinação de quem se formará em West Point em quatro anos em relação às desistências.
Ou seja, a determinação não é o único fator determinante do sucesso. É muito importante, e ajuda as pessoas, passar por momentos difíceis, mas não é o melhor indicador de todos os aspectos do sucesso.
Empregadores e escolas tendem a enfatizar as habilidades cognitivas em seu processo de busca porque testes objetivos permitem medir facilmente um candidato em relação a outro. Mas para atributos não-cognitivos, faltam testes objetivos.
Essas descobertas contribuem para o conhecimento geral sobre quais fatores preveem o sucesso. Eles também destacam outros atributos que são essenciais para a conquista a longo prazo. Se você deseja levar uma vida feliz, saudável e prestativa, é preciso cultivar muitos aspectos de seu caráter, como honestidade, bondade, generosidade, curiosidade, e claro, a determinação bem direcionada.
