Dizem que os brasileiros têm mania de lavar tudo, e em tempos de pandemia mais ainda. Hábitos de higiene são sempre bem-vindos, mas especialistas afirmam que certos alimentos não devem ser lavados, sob pena de você espalhar bactérias pela cozinha.

O site WebMD oferece uma lista de alimentos e explica por que devemos ou não lavá-los. As regras são destinadas ao público americano, portanto leve em conta suas suspeitas sob o controle de segurança naquilo que você compra no Brasil. Mas tome cuidado também com a mania de lavar tudo.

• Frango: Sim, o frango é viscoso quando retirado da embalagem, e você logo pensa em lavá-lo. Porém, de acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), é mais seguro destruir as bactérias ao cozinhá-lo. Um estudo recente investigou pessoas que lavavam o frango cru antes de preparar uma refeição. Constatou que 60% desses consumidores tinham bactérias na pia depois da lavagem, e 26% haviam transferido as bactérias para a salada.
• Saladas pré-lavadas: Se a embalagem diz que a salada já foi lavada, não há necessidade de fazer isso de novo.
• Ovos: Quando a galinha bota o ovo, este vem com uma película de proteção que impede que bactérias penetrem por seus minúsculos poros. Em geral, os produtores limpam os ovos de forma a manter essa camada intacta. E lavando-os em casa você não remove os germes. Em vez disso, você permite que eles entrem no ovo. Mantenha os ovos na geladeira e cozinhe-os completamente.
• Carne vermelha: Você não consegue remover bactérias da carne lavando-a. Algumas estão dentro das fibras. E se saírem dali, contaminarão sua pia e tudo o que estiver por perto. A maneira mais segura de matar as bactérias da carne vermelha é cozinhá-la a uma temperatura interna de pelo menos 145 graus.
• Cogumelos: Por um lado, o USDA recomenda lavar qualquer produto cujo rótulo não traga a indicação de “pré-lavado”. Por outro, os cogumelos são como esponjas que absorvem água, e na água pode haver bactérias. Você pode limpar os cogumelos comprados em loja com um pano úmido. Se eles foram colhidos na natureza, deixe-os em água morna e salgada durante trinta minutos. Em seguida, lave-os até a sujeira sair.
• Peixes: Estão na mesma categoria do frango e da carne vermelha. Se lavá-los, você disseminará bactérias na cozinha. Em vez disso, cozinhe-os. As exceções a essa regra são os mariscos e ostras frescos, que você precisa lavar para remover areia e terra.
• Macarrão: Não há motivo para lavar macarrão, seja antes ou depois de cozinhá-lo. Há quem o lave depois de cozido para remover a goma, mas isso dificulta a adesão do molho à massa.
• Abacate: Se você não descasca o abacate, por que, então, deve lavá-lo? Porque se você fatia a fruta, pode transferir bactérias e sujeira da casca para o poupa.
• Melão: Esta é uma fruta que cresce no chão, portanto costuma estar coberta de microorganismos da terra, bem como de fertilizantes. O melão do tipo cantaloupe, em particular, tem uma casca rugosa que prende bactérias. Lave qualquer melão antes de cortá-lo, para não transferir bactérias para a poupa.
• Grãos: Em geral, os grãos que você compra são processados e embalados. Não haveria motivo para lavá-los. Mas alguns grãos saem da embalagem sujos. Sinta-se à vontade para lavá-los.
• Bebidas em lata: Você é que sabe. Se estiver preocupado que alguém tocou a lata antes de você levá-la à boca, dê uma boa lavada. E pode usar sabão, porque ali não há poros.
• Feijão: Não é necessário lavá-lo, mas você pode lavá-lo para remover sujeira.

O ideal é que antes de lavar alimentos você lave bem as mãos com água quente e sabão. Para os alimentos, use água fria. Para lavar alimentos com casca, como maçã e melão, use se possível uma esponja vegetal. Frutas e legumes devem ficar pelo menos dois minutos imersos em água fria.