Ingerir açúcar em excesso faz mal à saúde. No entanto, sucos e refrigerantes podem estar intimamente ligados aos mais graves problemas de saúde.
O consumo de bebidas açucaradas aumentou muito em todo o mundo durante as últimas décadas e está convincentemente associado ao risco de obesidade, que por sua vez é reconhecido como um forte fator de risco para muitos tipos de câncer.
Um grande grupo de amostragem
Suas descobertas são baseadas em 101.257 adultos saudáveis (21% homens; 79% mulheres) com uma média de idade de 42 anos. Os participantes preencheram pelo menos dois questionários alimentares on-line validados 24 horas por dia, projetados para medir o consumo habitual de 3.300 alimentos e bebidas diferentes, e foram acompanhados por um período máximo de 9 anos (2009-2018).
O consumo diário de bebidas açucaradas e adoçadas artificialmente foi calculado e os primeiros casos de câncer relatados pelos participantes foram validados por registros médicos e vinculados a bancos de dados nacionais.
O consumo médio diário de bebidas açucaradas foi maior nos homens do que nas mulheres (90,3 mL v 74,6 mL, respectivamente). Durante o acompanhamento, os 2.193 primeiros casos de câncer foram diagnosticados e validados (693 cânceres de mama, 291 cânceres de próstata e 166 cânceres colorretais). A idade média no diagnóstico de câncer foi de 59 anos.
Os resultados mostram que um aumento de 100 mL por dia no consumo de bebidas açucaradas foi associado com um aumento de 18% no risco de câncer em geral e um aumento de 22% no risco de câncer de mama. Quando o grupo de bebidas açucaradas foi dividido em sucos de frutas e outras bebidas açucaradas, o consumo de ambos os tipos de bebidas foi associado a um maior risco de câncer em geral. Nenhuma associação foi encontrada para câncer de próstata e colorretal, mas o número de casos foi mais limitado para esses locais de câncer.
Em contraste, o consumo de bebidas adoçadas artificialmente não foi associado ao risco de câncer. No entanto, os autores advertem que é necessário cautela na interpretação deste achado devido a um nível de consumo relativamente baixo nesta amostra.
Explicando os resultados
Possíveis explicações para esses resultados incluem o efeito do açúcar contido em bebidas açucaradas sobre a gordura visceral (armazenada em torno de órgãos vitais, como fígado e pâncreas), níveis de açúcar no sangue e marcadores inflamatórios, todos ligados ao aumento do risco de câncer.
Outros compostos químicos, como aditivos em alguns refrigerantes, também podem ter um papel importante, acrescentam.
Este é um estudo observacional, por isso não pode estabelecer causa, e os autores dizem que não podem descartar algum erro de classificação de bebidas ou garantir a detecção de cada novo caso de câncer.
No entanto, a amostra do estudo foi grande e eles puderam se ajustar a uma ampla gama de fatores potencialmente influentes. Além do mais, os resultados foram praticamente inalterados após mais testes, sugerindo que os resultados resistem ao escrutínio.
Educação alimentar
Estes dados apoiam a relevância das recomendações nutricionais existentes para limitar o consumo de bebidas açucaradas, incluindo suco de frutas, bem como ações políticas, como impostos e restrições de marketing direcionadas a esse tipo de bebida. A educação alimentar é responsabilidade de todos.
