Encontrar maneiras de ajudar pacientes com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) a melhorar sua qualidade de vida é um desafio comum para especialistas em saúde. Atualmente, a reabilitação pulmonar (RP) é utilizada quando disponível para melhorar o bem-estar dos indivíduos. No entanto, o tratamento requer acesso a pessoas habilitadas e instalações especializadas, que nem sempre estão disponíveis.
O Tai Chi é uma opção de tratamento de menor custo e mais fácil acesso. Investigadores descobriram que essa forma lenta e metódica de exercício é equivalente a RP para melhorar a função respiratória em pacientes com DPOC.
A pesquisa
O Tai Chi, uma antiga arte marcial que envolve níveis significativos de esforço físico, está ganhando popularidade, especialmente entre pessoas mais velhas, em todo o mundo. Originário da China, o Tai Chi incorpora movimentos de alongamento, respiração e coordenação e não requer nenhum equipamento especial.
Conhecendo os potenciais benefícios do Tai Chi, pesquisadores chineses levantaram a hipótese de que a prática poderia ajudar a melhorar a qualidade de vida de pacientes com DPOC ao invés dos tratamentos com medicamentos e exercícios ocidentais.
O estudo acompanhou 120 pacientes com DPOC na zona rural da China que nunca haviam usado broncodilatadores. Após o início do tratamento diário com indacaterol, os indivíduos foram aleatoriamente designados para grupos que receberam RP tradicional ou Tai Chi.
Melhora na respiração
Ambos os grupos de Tai Chi e RP mostraram avanços parecidos no estado de saúde. No entanto, após doze semanas, os praticantes de Tai Chi apresentaram uma melhora clinicamente significativa. Tendências semelhantes foram observadas no desempenho de um teste de caminhada de seis minutos.
Isso indica que o Tai Chi é um substituto adequado para a RP. Para muitos pacientes, a redução dos sintomas da DPOC muda significativamente sua qualidade de vida. A medicação continua a desempenhar um papel importante no tratamento, porém, o custo desses medicamentos pode ser uma barreira para alguns pacientes, especialmente para tratar uma doença crônica.
Este estudo demonstra que uma intervenção de exercício de baixo custo é equivalente à reabilitação pulmonar formal, e isso pode permitir um maior número de pacientes a serem tratados. A atividade física é fundamental para reduzir os sintomas na DPOC. O Tai Chi é, portanto, uma alternativa terapêutica viável quando não há serviço de RP local.
