Um em cada cinco adultos relata alergia alimentar nos Estados Unidos, mas estima-se que metade desse número (ou seja, cerca 10% da população) seja de fato alérgica. Por que isso acontece?
Esses dados foram fornecidos em uma pesquisa recente divulgada pelo JAMA Network Open. Os pesquisadores decobriram que 19% dos adultos acredita ser de fato alérgico, mas os sintomas relatados são inconsistentes para uma alergia alimentar.
Alergias são distúrbios do sistema imunológico que ocorrem devido à exposição a substâncias conhecidas como alérgenos. A alergia é uma hipersensibilidade do tipo I (ou imediata) caracterizada pela ativação excessiva de glóbulos brancos pelo anticorpo IgE, resultando em uma resposta inflamatória extrema.
Alergias alimentares desencadeam reações com risco de morte, como reações anafiláticas perigosas. Os sintomas relatados por 7.600 dos 40.000 adultos analisados pela pesquisa sugerem intolerância, e não hipersensibilidade alimentar. Ou seja, quase 10% da população acredita que possui uma alergia alimentar, sem de fato apresentar os sintomas necessários para que seja caracterizada como tal.
Isso indica que uma quantidade grande da população é tratada com medicamentos antialérgicos ou entra em dietas altamente restritivas sem de fato apresentar alergias. Portanto, percepção sobre a doença prevalece em relação às análises clínicas, resultando em tratamentos desnecessários.
Resultados como esse reforçam a necessidade de laudos de especialistas de saúde qualificados. Sintomas como inchaço são incômodos e causam mal-estar generalizado, mas não são conclusivos para cacterizar uma alergia alimentar ou expor pacientes a doses pesadas de epinefrina.
Gatilhos comuns
Os alérgenos alimentares mais prevalentes entre adultos dos EUA são moluscos (7,2 milhões de adultos), leite (4,7 milhões), amendoim (4,5 milhões), nozes (3 milhões), peixe (2,2 milhões), ovos ( 2 milhões), trigo (2 milhões), soja (1,5 milhão) e gergelim (0,5 milhões). Na pesquisa, verificou-se que a alergia a frutos do mar é a que mais se manifesta e se agrava após a idade adulta.
Reações alérgicas comuns incluem eczema, urticária, asma, alergias alimentares e reações a picadas de vespas e abelhas. As alergias leves são altamente prevalentes na população humana e causam sintomas como conjuntivite e coriza.
