A impressão é de que a cada ida ao mercado se descobre um novo substituto da carne. O mesmo acontece em restaurantes e redes de fast-food. O McDonald’s abraçou a tendência e anunciou que seu hambúrguer vegetal, o McPlant, está passando por um período de testes e chegará a todas as suas lojas a partir de janeiro de 2022.
Especialistas vêm atribuindo o recente crescimento do setor não só a preocupações com saúde e meio ambiente, mas ao interesse das pessoas em perder quilos a mais adquiridos durante a pandemia.
O médico americano Neal Barnard, presidente da Comissão de Médicos para a Medicina Responsável e professor da Escola de Medicina da Universidade George Washington, afirmou ao site WebMD que o confinamento imposto pela Covid-19 deixou muita gente mais perto da geladeira. E o ganho de peso as levou buscar uma mudança de comportamento, ou seja, a consumir menos carne.
“Elas estavam procurando ficar saudáveis”, analisou ele. “Além disso, tinham tempo para ler e examinar informações sobre saúde, o que talvez estivessem negligenciando antes.”
MCPLANT É FEITO DE ERVILHA E PREPARADO EM GRELHA PRÓPRIA
De acordo com a Plant Based Foods Association, a venda de produtos de proteína vegetal no mundo aumentou 27% em 2021, alcançando a cifra de US$ 7 milhões. Nos Estados Unidos, segundo a mesma associação, 57% das famílias compraram produtos vegetarianos no ano passado, o que significa 71 milhões de lares.
De olho nesse público, o McDonald’s se associou à Beyond Meat, empresa especializada em substitutos da carne, para lançar o McPlant. A rede de fast food informou que o hambúrguer é feito de proteína de ervilha, será preparado em grelha própria e com utensílios próprios – separado dos produtos à base de carne – e incluirá queijo vegano e opções de molho vegano.
O McPlant foi testado no início do ano em lojas da Suécia e da Dinamarca. Agora, está chegando ao Reino Unido e à Irlanda. Para o McDonald’s, não dava mais para ficar para trás: a rede Burger King, seu maior concorrente, lançou em 2019 uma versão vegetariana de seu icônico hambúrguer Whooper, batizada de Impossible Whooper. O sucesso foi estrondoso.
Para Barnard, é ótimo que as empresas estejam lançando alternativas à carne. “Elas estão fazendo isso porque há uma demanda do consumidor, mas do ponto de vista da saúde é uma boa mudança”, disse ele. “Esses produtos não têm colesterol, gordura animal e hormônio, o que, digamos, o leite de vaca tem.”
REDE DE COMIDA MEXICANA TEM MAIS DE TRINTA OPÇÕES VEGETARIANAS
Nos Estados Unidos, a rede Chipotle Mexican Grill, especializada em tacos e burritos, lançou em agosto uma edição limitada do Plant-Based Chorizo, um chorizo à base de plantas. A nova opção no cardápio está sendo testada em Denver e Indianápolis.
Stephanie Perdue, vice-presidente de marketing da Chipotle, comentou: “Os estilos de vida à base de plantas continuam a acelerar em popularidade, então vemos uma imensa oportunidade em trazer mais vegetais para o centro do prato, como estamos fazendo com o Plant-Based Chorizo.”
Já a Taco Bell, outra rede americana de comida mexicana, oferece há anos mais de trinta opções vegetarianas em seu cardápio. E recentemente se associou também à Beyond Meat para incrementar suas opções.
