Para algumas pessoas o simples aroma de comida frita pode motivá-las a pedir uma refeição de alto teor calórico. No entanto, num ambiente saturado por esse cheiro, a tendência é recorrer à alimentação saudável.

Um novo estudo publicado no Journal of Marketing Research descobriu que os aromas podem satisfazer o apetite. A pesquisa também apontou sua influência direta nas escolhas alimentares. Isso acontece porque o cérebro não diferencia necessariamente a fonte do prazer sensorial.

Dessa forma, stímulos sensoriais sutis como aromas podem ser mais eficazes em influenciar as escolhas alimentares de crianças e adultos do que políticas restritivas.

A pesquisa apontou para uma conexão direta entre o tempo de exposição e as escolhas alimentares dos indivídus.  Foi conduzida uma série de testes usando um nebulizador discreto, que separadamente emitia o cheiro de alimentos ultraprocessados e integrais, como frutas, verduras e legumes.

Percebeu-se que os participantes expostos ao cheiro de biscoitos por menos de 30 segundos era mais propenso a querer ingerir esse alimento. Mas aqueles expostos por mais de dois minutos não acharam o biscoito desejável e escolheram morangos. Ele teve os mesmos resultados quando o aroma de pizza e maçãs..

A pesquisa anterior do mesmo cientista mostrou que a luz e o volume da música impactam na escolha de alimentos. No entanto, este o primeiro estudo para provar um sentido pode compensar outro.