Estudos anteriores demonstraram que a ingestão de chá é benéfica para a saúde humana, e os efeitos positivos incluem melhora do humor e prevenção de doenças cardiovasculares. Em uma pesquisa de 2017 citada pelo artigo, os resultados de um estudo longitudinal liderado pela mesma equipe demonstrou que o consumo diário de chá pode reduzir o risco de declínio cognitivo em idosos em até 50%.
No caso da pesquisa atual, os resultados oferecem a primeira evidência de contribuição positiva do consumo de chá para a estrutura do cérebro e sugerem que o consumo regular de chá tem um efeito protetor contra o declínio relacionado à idade na organização do cérebro.
Envelhecimento saudável
A equipe de pesquisa recrutou 36 adultos com 60 anos ou mais e reuniu dados sobre sua saúde, estilo de vida e bem-estar psicológico. Os idosos também foram submetidos a exames neuropsicológicos e ressonância magnética. O estudo foi realizado de 2015 a 2018.
Ao analisar o desempenho cognitivo e os resultados de imagem dos participantes, a equipe de pesquisa descobriu que indivíduos que consumiam chá verde, chá oolong ou chá preto pelo menos quatro vezes por semana durante cerca de 25 anos tinham regiões cerebrais interconectadas de maneira mais eficiente.
Para entender melhor o que são essas conexões cerebrais, os pesquisadores fizeram uma analogia com um sistema rodoviário. Portanto, considere as regiões do cérebro como destinos, e as conexões entre essas regiões, como estradas. Quando um sistema rodoviário é melhor organizado, o movimento de veículos e passageiros é mais eficiente e consome menos recursos. A ingestão regular facilita essa comunicação, levando o processamento de informações a ser realizado com mais eficiência.
Próximo passo na pesquisa
Como o desempenho cognitivo e a organização cerebral estão intrinsecamente relacionados, são necessárias mais pesquisas para entender melhor como funções como a memória emergem dos circuitos cerebrais e as possíveis intervenções para preservar melhor a cognição durante o processo de envelhecimento. A equipe planeja examinar os efeitos do chá, bem como os compostos bioativos do chá, sobre o declínio cognitivo.
